Energías renovables y energías alternativas

Hay muchas formas de energía renovable. La mayoría de estas energías renovables dependen de una forma u otra de la luz solar. La energía eólica e hidroeléctrica son el resultado directo del calentamiento diferencial de la superficie de la Tierra que provoca el movimiento del aire (viento) y la formación de precipitaciones a medida que se eleva el aire. La energía solar es la conversión directa de la luz solar mediante paneles o colectores. La energía de la biomasa es la luz solar almacenada contenida en las plantas. Otras energías renovables que no dependen de la luz solar son la energía geotérmica, que es el resultado de la descomposición radiactiva en la corteza combinada con el calor original de acreción de la Tierra, y la energía de las mareas, que es una conversión de energía gravitacional.

Solar. Esta forma de energía se basa en la energía de fusión nuclear del núcleo del Sol. Esta energía se puede recolectar y convertir de diferentes maneras. La gama va desde el calentamiento solar de agua con colectores solares o la refrigeración de desvanes con ventiladores solares de desván para uso doméstico hasta las complejas tecnologías de conversión directa de la luz solar en energía eléctrica mediante espejos y calderas o células fotovoltaicas. Desafortunadamente, estos son actualmente insuficientes para alimentar completamente nuestra sociedad moderna.

Energía eólica. El movimiento de la atmósfera es impulsado por las diferencias de temperatura en la superficie de la Tierra debido a las variaciones de temperatura de la superficie de la Tierra cuando es iluminada por la luz solar. La energía eólica se puede utilizar para bombear agua o generar electricidad, pero requiere una amplia cobertura de área para producir cantidades significativas de energía.

Energía hidroeléctrica. Esta forma utiliza el potencial gravitacional del agua elevada que fue levantada de los océanos por la luz solar. Estrictamente hablando, no es renovable ya que todos los embalses eventualmente se llenan y requieren una excavación muy costosa para volver a ser útiles. En este momento, la mayoría de las ubicaciones disponibles para represas hidroeléctricas ya se utilizan en el mundo desarrollado.

La biomasa es el término para la energía de las plantas. La energía en esta forma se usa muy comúnmente en todo el mundo. Desafortunadamente, el más popular es la quema de árboles para cocinar y calentarse. Este proceso libera grandes cantidades de gases de dióxido de carbono a la atmósfera y es uno de los principales contribuyentes al aire insalubre en muchas áreas. Algunas de las formas más modernas de energía de biomasa son la generación de metano y la producción de alcohol para combustible de automóviles y plantas de energía eléctrica.

Hidrógeno y pilas de combustible. Estos tampoco son estrictamente recursos de energía renovable, pero son muy abundantes en disponibilidad y son muy bajos en contaminación cuando se utilizan. El hidrógeno se puede quemar como combustible, generalmente en un vehículo, con solo agua como producto de combustión. Este combustible de combustión limpia puede significar una reducción significativa de la contaminación en las ciudades. O el hidrógeno se puede usar en celdas de combustible, que son similares a las baterías, para alimentar un motor eléctrico. En cualquier caso, la producción significativa de hidrógeno requiere energía abundante. Debido a la necesidad de energía para producir el gas de hidrógeno inicial, el resultado es la reubicación de la contaminación de las ciudades a las centrales eléctricas. Hay varios métodos prometedores para producir hidrógeno, como la energía solar, que pueden alterar este panorama drásticamente.

Energía geotermica. La energía sobrante de la acumulación original del planeta y aumentada por el calor de la desintegración radiactiva se filtra lentamente por todas partes, todos los días. En determinadas zonas el gradiente geotérmico (aumento de la temperatura con la profundidad) es lo suficientemente alto como para aprovecharlo para generar electricidad. Esta posibilidad está limitada a unos pocos lugares de la Tierra y existen muchos problemas técnicos que limitan su utilidad. Otra forma de energía geotérmica es la energía de la Tierra, resultado del almacenamiento de calor en la superficie de la Tierra. El suelo en todas partes tiende a permanecer a una temperatura relativamente constante, el promedio anual, y se puede usar con bombas de calor para calentar un edificio en invierno y enfriarlo en verano. Esta forma de energía puede disminuir la necesidad de otro tipo de energía para mantener temperaturas agradables en los edificios, pero no puede usarse para producir electricidad.

Otras formas de energía. La energía de las mareas, los océanos y la fusión de hidrógeno caliente son otras formas que se pueden utilizar para generar electricidad. Cada uno de estos se discute en detalle con el resultado final de que cada uno sufre de uno u otro inconveniente significativo y no se puede confiar en este momento para resolver la crisis energética que se avecina.

¿Qué son las fuentes de energía renovables? La energía solar se puede utilizar directamente para calentar y producir electricidad o indirectamente a través de biomasa, viento, energía térmica oceánica e hidroeléctrica. La energía del campo gravitacional puede aprovecharse mediante la energía de las mareas; y el calor interno de la Tierra se puede aprovechar geotérmicamente.

Estas herramientas y más pueden ayudar a hacer la transición de energía no renovable a energía renovable y respetuosa con el medio ambiente. Sin embargo, ninguno de estos está lo suficientemente desarrollado o es lo suficientemente abundante como para sustituir el uso de combustibles fósiles. Cada una de estas fuentes de energía (con la excepción de la hidroeléctrica) tiene costos ambientales bajos y combinadas tienen t

El potencial de ser importante para evitar una crisis monumental cuando llegue la crisis de los combustibles fósiles. Estas fuentes de energía a menudo no están centralizadas, lo que lleva a un mayor control y participación del consumidor.

Sin embargo, actualmente cada una de estas formas de energía es significativamente más costosa que los combustibles fósiles, lo que conducirá a dislocaciones económicas y dificultades si se convierten en la única fuente de energía para el futuro.